Científicos de la Fundación Instituto Leloir y del Conicet desarrollaron un test serológico que permite determinar, a partir del análisis de muestras de sangre o de suero, si una persona tiene anticuerpos contra el nuevo coronavirus SARS-CoV-2. El test arroja resultados en un par de horas y, según la información oficial, puede servir para evaluar la evolución de la pandemia de COVID-19 en poblaciones.

La investigación fue realizada en el marco de las acciones que el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MINCyT), el Cocnicet y la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, llevan a cabo a través de la "Unidad Coronavirus Covid-19". 

Este resultado llega a 45 días de la convocatoria del Gobierno a los científicos para investigar formas de hacer frente a la pandemia. 

El test “Covidar IgG”, fue validado con 5.000 análisis en distintos centros de salud, dice el informe oficial. Se podrían realizar 10.000 pruebas por semana y escalarlo a medio millón en el término de un mes. 

"Que Argentina pueda realizar sus propios test es una muestra de soberanía sanitaria, de soberanía científico tecnológica y un ejemplo de la capacidad que tienen los científicos de nuestro país, que, en 45 días, pudieron desarrollar un producto 100% nacional", afirmó el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, Roberto Salvarezza.

Por su parte, la jefa del Laboratorio de Virología Molecular de la FIL e investigadora del Conicet, y una de las líderes del proyecto, Andrea Gamarnik, aseguró que "hasta ahora se realizaron cerca de 5.000 determinaciones en distintos centros de salud con excelentes resultados. Están dadas las condiciones para ofrecer de inmediato una producción de 10.000 determinaciones por semana que podría escalarse a medio millón en el término de un mes".

El nuevo test, que ya fue registrado en la Anmat, organismo regulatorio de medicamentos, alimentos y tecnología médica a nivel nacional, se aplicó a muestras de suero de pacientes internados confirmados o con sospecha de covid-19 provenientes de siete hospitales y centros de salud de la Ciudad de Buenos Aires.

El test "Covidar IgG", que se pone a disposición de las autoridades nacionales, incluyendo el Ministerio de Salud, detecta en sangre y suero anticuerpos que el sistema inmune produce específicamente para el nuevo coronavirus. Si el resultado es positivo significa que la persona testeada estuvo cursando la infección o que lo está haciendo. El mismo se realiza en placas que permiten testear 96 sueros a la vez mediante la técnica que se conoce con el nombre de Elisa, la misma que se utiliza, por ejemplo, para la detección de la infección por VIH y hepatitis B.

Además de brindar acceso rápido, el desarrollo local tendrá un costo significativamente menor a los kits de Estados Unidos o de Europa. "Traer los kits serológicos del exterior a nuestro país también tiene un costo adicional. Nuestro objetivo es producir miles de placas y ponerlas al servicio de las autoridades de Salud sin un fin comercial", indicó Diego Álvarez, quien también participa del proyecto y se desempeña como investigador del Conicet en la Universidad Nacional de San Martín.

Por su parte, Susana Álvarez, jefa del Laboratorio de Inmunobiotecnología del Centro de Referencia para Lactobacilos (Cerela) en Tucumán, dijo que este tipo de test ya se estaba haciendo para la detección de anticuerpos. 

“Hay dos ventajas importantes. Una, que es nacional y por lo tanto es menos oneroso que el mismo test que tenemos que adquirir en el exterior. La otra, que no es un test diagnóstico sino que es un test para saber más bien si la persona ha tenido contacto con el virus y por lo tanto ha desarrollado anticuerpos. Entonces: se lo ha hecho en tiempo récord. Ahora se le ha dado más fondos a la investigación, se la ha podido desarrollar más rápido y se pueden detectar estos anticuerpos específicos”.

La investigadora destacó el hecho de que se va a detectar  la cantidad de anticuerpos que la persona ha desarrollado contra la enfermedad. “Se están probando algunas terapias que contemplan el uso de este plasma rico en anticuerpos específicos para el virus, para tratar de disminuir la gravedad de la enfermedad”.

Asimismo, los investigadores están desarrollando una base de datos centralizada para el análisis de resultados serológicos de todo el país. La misma tendrá entradas desde los centros de salud que alimentarán una única central que estará a disposición de las autoridades nacionales.