Luciano Benjamín Menéndez fue el represor más condenado de Argentina por delitos de lesa humanidad y considerado un ícono de los métodos más crueles utilizados por el terrorismo de estado entre 1976 y 1983.
Menéndez fue comandante del Tercer Cuerpo del Ejército, con sede en Córdoba, entre septiembre de 1975 y el mismo mes de 1979, pero alcanzó un poder absoluto sobre las 10 provincias del noroeste y Cuyo. Tuvo el control operativo de las Fuerzas Armadas y de seguridad en la denominada subzona 33, zona 3, según el organigrama militar.
Desde esa posición fue el creador de los dos primeros centros clandestinos de detención del país: "La Escuelita" de Famaillá, en Tucumán, y "Campo de la Ribera", en Córdoba.
Apodado "La Hiena" por su crueldad con los prisioneros y "Cachorro" por ser hijo de un militar, Menéndez, un ultranacionalista católico, se casó con Edith Angélica Abarcay, fallecida en 2012, con quien tuvo siete hijos.
Su linaje militar da cuenta de un padre teniente con actuación en la represión contra los anarquistas y comunistas, un tío que participó del intento de golpe contra el por entonces presidente Juan Domingo Perón en 1951 y un primo -Mario Benjamín, fallecido- que sucumbió como gobernador militar en el intento de reconquistar las islas Malvinas en 1982.
A mediados de los años '60, fue alumno de la llamada "escuela contrarrevolucionaria francesa" y en los '70 viajó al campamento de Fort Lee, en Estados Unidos, para conocer la Doctrina de la Seguridad Nacional, la que dio paso a la intervención de las fuerzas armadas en conflictos internos de los países del "Tercer Mundo".
Menéndez se caracterizó por utilizar sistemáticamente, en cada uno de los juicios que lo tuvo como acusado, el derecho de hacer su descargo antes del veredicto. Fue así que pronunció extensos discursos en los que defendió la represión ilegal frente al "fantasma del comunismo", justificó los crímenes de lesa humanidad como "crímenes de guerra" y desconoció a la justicia civil.
Acumuló cerca de 800 imputaciones por delitos de represión hasta que en 2000 quedó detenido. Pero los autos de prisión en su contra fueron interrumpidos por el beneficio de detención domiciliaria, que violó en al menos una oportunidad. Además fue internado por razones de su salud y sufrió tres infartos, el primero en 2011.
Menéndez fue dado de baja del Ejército y perdió su rango militar en 2011, cuando la Corte Suprema de Justicia confirmó la condena a prisión perpetua que en 2008 le había dictado el Tribunal Oral Federal de la provincia de Tucumán.
Había formado parte del grupo de los"duros", junto a los represores Guillermo Suárez Mason y Ramón Camps, de los jefes de las Fuerzas Armadas que dieron el golpe de estado del 24 de marzo de 1976.
Creó la "Organización Nacionalista" o "Partido Militar", que en 1981 acusaba de "blando" al por entonces presidente de facto Roberto Viola.
Durante el conflicto de 1978 con Chile por la soberanía de islas del Canal de Beagle, Menéndez propició la invasión del vecino país en su condición decomandante del Tercer Cuerpo de Ejército y por tanto responsable de cubrir parte de la frontera argentino-chilena. Incluso se jactó de llegar al puerto chileno de Valparaísopara "mear champaña en el océano Pacífico" a modo de celebración.
"Los desaparecidos desaparecieron y nadie sabe dónde están, lo mejor será entonces olvidar", dijo en una entrevista publicada en la revista Gente en febrero de 1982.
Menéndez protagonizó un escandaloso hecho de agresión y violencia en 1984, cuando fue fotografiado cuchillo en mano en un intento atacar a un grupo de dirigentes de organismos de derechos humanos que lo esperaba a la salida de un canal de televisión al grito de "asesino".
Durante el desarrollo de los juicios, los testimonios de los detenidos dieron cuenta que Menéndez visitaba -fusta en mano- alguno de los 240 centros clandestinos de detención de los que era responsable cada vez que se capturaba a una víctima muy buscada por el régimen militar.
En su libreta personal, llevaba la lista de los "objetivos de guerra" eliminados, con los nombres de Miguel Hugo Vaca Narvaja (ex ministro del gobierno de Arturo Frondizi), Roberto Mario Santucho (Partido Revolucionario de los Trabajadores) y René Salamanca (ex secretario del SMATA-Córdoba).
Fuente: Todo Noticias
