La bronca entre Europa y Estados Unidos seguirá calentándose. La Comisión Europea impuso en la mañana del miércoles una multa de 4.340 millones de euros, la mayor de su historia, a la tecnológica estadounidense Google por prácticas contra la libre competencia en el mercado europeo de sistemas operativos para celulares que usan su sistema Android.

 Bruselas da 90 días a ‘Google’ para corregirse o le impondrá más multas que podrían ir hasta el 5% de los ingresos de ‘Alphabet’, la empresa matriz de ‘Google’.

Se estima que Google apelará la medida. / AFP

La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, dijo este miércoles que “Google ha utilizado prácticas ilegales para cimentar su posición dominante en las búsquedas de internet”.

Bruselas ya impuso en junio de 2017 otra multa de 2.424 millones de euros a la empresa por abusar de su posición de dominio para trabar la competencia en el mercado de búsquedas por internet y por favorecer en su buscador a ‘Google Shopping’, su servicio de comparación de precios.

Los servicios de Competencia de la Comisión Europea, que entre otras cosas vigilan el funcionamiento del Mercado Interior de la UE, consideran que Google se aprovecha de su posición de dominio de mercado con ‘Android’ para imponer sus condiciones a las empresas fabricantes de celulares, perjudicando así la libre competencia y en último término la libre elección de los consumidores.

La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager./ Reuters

Bruselas estima que como Google se asegura que los celulares con ‘Android’ llevan pre-instaladas aplicaciones como Google Search o Chrome, los usuarios se acostumbran a ellas sin haberlo elegido y “no descargan aplicaciones de la competencia”.

Google, según el brazo ejecutivo de la Unión Europea, obliga a los fabricantes de celulares a instalar junto a ‘Android’ su buscador y su navegador ‘Chrome’. Además, obliga a los fabricantes a firmar un contrato por el que se obligan a no modificar el sistema operativo ‘Android’ como condición para acceder a las aplicaciones para celulares que crea la propia ‘Google’.

Además, Bruselas acusa también a la empresa estadounidense de directamente pagar a fabricantes de tabletas y celulares y a empresas operadoras de telefonía para que no utilicen productos de la competencia.

La empresa estadounidense se defendió en un comunicado: “Android ha creado más opciones para todo el mundo, no menos. Un ecosistema pujante, rápidas innovaciones y precios más bajos son distintivos clásicos de una fuerte competencia. Recurriremos la sentencia”. La decisión judicial podría tardar casi dos años en ser definitiva.

La multa, que es la mayor que impone la Comisión Europea en su historia, podría haber sido mucho mayor porque la normativa europea le permite aplicar multas de hasta un 10% de la facturación anual mundial de una empresa, por lo que en ‘Google’ podría haber llegado a 9.400 millones de euros. Esos 4.340 millones son casi el 4,5% de la facturación global de ‘Google’.

La "guerra" por la libre competencia entre Bruselas y ‘Google’ no acaba en este caso. La Comisión Europea mantiene abierto otro expediente porque cree que la empresa usa ‘Adsense’, su sistema de anuncios de publicidad, para imponer a otros sitios de internet ciertas restricciones a la hora de usar ese servicio. El 90% de los celulares europeos funcionan con el sistema ‘Android’.

El expediente estaba cerrado y la multa preparada para ser anunciada la semana pasada, pero Bruselas prefirió retrasar el anuncio una semana para que no coincidiera con la visita del presidente estadounidense Donald Trump a Bruselas para la cumbre de la OTAN de la semana pasada.

El caso Google, que se extenderá en el tiempo porque la empresa previsiblemente apelará la decisión ante el Tribunal de Justicia de la UE, es un nuevo obstáculo en la relación transatlántica. Europa dice que se limita a vigilar que nadie viole la libre competencia. Estados Unidos cree que los europeos intentan poner trabas al desarrollo de sus multinacionales tecnológicas.

Más allá de la cuantía de la multa y sus razones, Bruselas exige a Google que en 90 días haga varios cambios para adecuarse a la normativa del Mercado Interno europeo y no limitar la libre competencia. Le exige que abra ‘Android’, un gigante que está instalado en más de 2.000 millones de celulares en todo el mundo y que permite a Google difundir masivamente sus aplicaciones como YouTube o Google Maps.

La clave es el dinero. La masiva difusión de esas aplicaciones permite a Google ganar miles de millones de dólares en publicidad y es su herramienta para competir con otros gigantes tecnológicos como ‘Facebook’, ‘Amazon’ o ‘Apple’. Bruselas cree que en el fondo la creación de ‘Android’ fue la estrategia de Google para promocionar sus servicios y así amasar una fortuna. Algo legítimo si respetara, considera el brazo ejecutivo de la UE, la libre competencia.

‘Android’ es un sistema abierto, gratuito para los constructores de celulares. Una golosina que permite a ‘Google’ estar en aproximadamente el 85,9% de los celulares del mundo y más del 90% de los europeos y desde ahí difundir sus servicios, evitando que lo hagan sus competidores. Cuatro de cada cinco celulares en Europa tienen instalado YouTube, Chrome está en el 65% de los celulares europeos.

El conflicto de Google con las autoridades europeas de Competencia no acaba aquí. Bruselas estudia desde julio de 2016 un tercer expediente que también podría acabar en multa.

La Comisión Europea cree que Google también abusa de su posición dominante con su sistema de publicidad ‘AdSense’ limitando artificialmente la posibilidad de que sitios web de otras empresas muestren la publicidad de empresas competidoras de ‘Google’.

Fuente: Clarín