El 15 de noviembre es el Día Mundial sin Alcohol. La fecha fue establecida por la Organización Mundial de la Salud para fomentar a nivel internacional comportamientos responsables relacionados con el consumo de bebidas alcohólicas.

Se busca concientizar e informar sobre los daños físicos y psicológicos que produce el consumo de alcohol a nivel individual y el efecto social.

La cultura occidental ha legitimado desde siempre el consumo de este tipo de bebidas, incorporándolas incluso como parte de los hábitos alimentarios en muchos hogares, donde se las bebe durante las comidas.

Según el Observatorio Argentino de Drogas, en el país, 8 de cada 10 personas consumen algún tipo de bebida con alcohol. Esto no significa que estas personas incurran en consumos problemáticos o excesos que acarrean consecuencias graves, aunque refleja la naturalización del consumo.

El Ministerio de Salud Pública recomienda no permitir que los menores de 18 años consuman bebidas con alcohol, dado que no están preparados, ni física ni psicológicamente, para tolerar sus efectos.

En ese sentido, se recomienda a las personas adultas aconsejar a los menores para que no las consuman, puesto que está comprobado que en ellos todo consumo es de riesgo.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo de alcohol provoca defunción y discapacidad a una edad relativamente temprana. En el grupo etario de 20 a 39 años, un 25% de las defunciones son atribuibles al consumo de alcohol.

También sostiene que existe una relación causal entre el consumo nocivo de alcohol y una serie de trastornos mentales y comportamentales, además de las enfermedades no transmisibles y los traumatismos.

Recientemente se han determinado relaciones causales entre el consumo nocivo y la incidencia de enfermedades infecciosas tales como la tuberculosis y el VIH/sida.

Según el Ministerio de Salud de la Nación, existen estudios que reflejan que 3 de cada 10 conductores de vehículos jóvenes admiten haber manejado bajo los efectos del alcohol.

Ese número se refleja también en las estadísticas de siniestros viales, que indican que la mayor cantidad de víctimas fatales son personas de entre 15 y 34 años de edad.

Efectos del alcohol en el conductor:

• Produce falsa sensación de seguridad y exceso de confianza. Esto puede hacer que se conduzca a alta velocidad.
• Afecta la visión, disminuyendo la claridad y la percepción de obstáculos en el camino.
• Ocasiona pérdida del equilibrio y del control sobre los propios movimientos.
• Hace que las reacciones y maniobras sean más lentas.

El abuso de alcohol puede ocasionar diversos riesgos y consecuencias para la salud, generando más de 200 enfermedades y trastornos físicos y mentales:

• Dificultades en la memoria.
• Enfermedades cardíacas, del hígado y del aparato digestivo.
• Cáncer de mama, boca, garganta, colon, hígado, laringe y recto.
• Daño en las mucosas del aparato digestivo.
• Aumento de la tensión arterial.
• Accidentes cerebrovasculares.
• Violencia, irritabilidad.
• Dificultades de erección en los varones.
• Sensación de hormigueo en brazos y piernas.
• Daños al feto durante el embarazo. Síndrome de Alcoholismo Fetal.

Sobre el consumo de bebidas alcohólicas, el Ministerio de Salud Pública recuerda que:

• El uso de alcohol, aún en cantidades bajas, es nocivo para niños y adolescentes
• Se debe evitar que niños y/o adolescentes sean los encargados de comprar las bebidas alcohólicas en el hogar
• La mujer embarazada, o que planea embarazarse, debe evitar el consumo de alcohol
• El adulto que vaya a consumir bebidas alcohólicas, procure no hacerlo sin antes haber ingerido algún alimento.
• Alternar la ingesta de una bebida alcohólica con otra que no contenga alcohol, como agua, soda, jugos, gaseosas.
• Beber despacio, procurando que la bebida servida dure el mayor tiempo posible.
• Evitar la mezcla de bebidas y el consumo excesivo en períodos cortos.
• En una reunión social en la que se bebe alcohol, no fomentar el consumo excesivo en las demás personas, ni festejar comportamientos desinhibidos.
• Colaborar para que nadie sufra una intoxicación alcohólica o caiga en situaciones vergonzosas.
• No beber alcohol si se va a conducir un vehículo. Si ya se ha bebido, aunque sea una pequeña cantidad, desistir de conducir.
• No permitir que otra persona conduzca un vehículo si ha estado consumiendo alcohol. 

Se debe tener presente, además, que el uso de alcohol puede generar incidentes en la vida familiar y social, y ocasionar daños a la salud.

Si una persona o alguien de su entorno está teniendo problemas con el consumo de bebidas alcohólicas, puede solicitar asesoramiento y ayuda en hospitales o centros de salud.

En el ámbito de la Secretaría de Salud Mental y Adicciones funciona el Centro de Consulta y Orientación, ubicado en avenida Sarmiento 491 de la capital provincial. Allí se atiende de lunes a viernes en el horario de 8 a 17. Teléfono 0387 4318400 – 4953113. Correo electrónico: consultayorientacion@gmail.com

En la Argentina rige la Ley Nº 24.788 de Lucha Contra el Alcoholismo, que prohíbe, en todo el territorio nacional, la venta de todo tipo de bebidas alcohólicas a menores de 18 años de edad.

La norma expresa que se considera bebidas alcohólicas a todas las que contengan alcohol, cualquiera sea su graduación.

En la provincia de Salta, desde el año 2014 rige la Ley N° 7846, la cual establece tolerancia cero de alcohol en la sangre para quienes conduzcan automotores. La ley prohíbe a los conductores ingerir alcohol, aunque sea en pequeñas cantidades.