Desde que comenzaron las clases, las autoridades sanitarias detectaron un inusual aumento de casos de meningitis entre niños en edad escolar. El dato positivo es que se trata de cuadros virales, que no son tan graves como los bacterianos, que pueden provocar la muerte. Desde el Ejecutivo provincial ya están hablando de brote epidémico por el incremento en el número de contagios reportados.
"Nosotros tenemos que decir que es un brote porque cuando hay un aumento inusual de casos, hablamos de brotes. Casualmente, se dio en niños en edad escolar y de causa viral. Es un brote, cuando hay un aumento inusual en el número de casos", explicó Griselda Rangeón, directora de Epidemiología de la Provincia.
Desde el 3 de marzo, momento que coincide con el inicio del período lectivo, se dieron los primeros casos reportados en la franja que va entre los 2 y los 19 años.
Según especificó Rangeón, en el lapso de un mes se reportaron 56 casos sospechosos de meningitis, con una edad promedio de siete años. "En 15 se logró aislar un enterovirus. Uno fue un virus herpe, 8 casos de meningitis virales en los que no nos especifican el germen y un caso de meningitis autoinmune. Diez de esos casos registrados fueron descartados, donde los cultivos han dado negativo y el virológico también, mientras que el resto todavía queda en proceso" detalló la funcionaria.
De los 26 casos de meningitis detectados en chicos de edad escolar, la mayoría se registró la ciudad de Salta. Los demás son de El Encón, Cerrillos, El Carril y Güemes. Las escuelas donde se detectaron alumnos con meningitis son Colegio Estrada, Oñativia, Cuchi Legizamón, San Rafael de Arcángel, Gobernador Manuel Solá, Barrio Docente, Nuestra Señora de Atocha, Campaña del Desierto, Benjamin Zorrilla, Técnica N´ 3144, Juana Azurduy, La Silleta, Betania, Pacheco de Melo, Favaloro, Clara Gutiérrez, Juan José Valle, María del Rosario, Colegio Jesús y Divina Misericordia Salta.
Preocupación
"Durante todo el año estamos recibiendo casos de meningitis y pueden ser de diversas etiologías, o sea, de diversos agentes. Pueden ser virales, bacterianas, incluso hay algunas que pueden ser autoinmunes, es decir que el origen es variado. En este momento, lo que nos preocupa es que al inicio del período lectivo ya empezamos a tener casos de niños, con un promedio de siete años, la gran mayoría, que sean presentados como casos de meningitis donde logramos aislar, en muchos de ellos, en 15 para ser más exactos, un enterovirus", expresó la titular del área de Epidemiología.
Griselda Rangeón explicó que "el hecho de que sean enterovirus quiere decir que son meningitis a líquido claro y, al estar involucrado un virus como agente etiológico, las meningitis virales son las que van a tener buena evolución y la persona que la padece se va a curar sin secuelas".
"Esto nos tranquiliza de alguna manera pero nos mantiene en alerta porque, si fuese una meningitis bacteriana, donde el germen es otro, tenemos altas probabilidades de que la persona quede secuelada o la defunción inclusive porque son meningitis graves. En este caso, las meningitis virales que se están dando en la provincia de Salta, se están dando también en otras provincias del país que tienen casos", expresó la funcionaria provincial.
La directora de Epidemiología comentó que es una circulación estacional de este enterovirus y que la población expuesta al riesgo es, sobre todo, la de los niños.
"Tenemos que poner énfasis en las medidas de autocuidado, en la buena higiene de manos, higiene en los sanitarios, en la cocina, en el hábito de lavarnos las manos para ingerir alimentos, para tocar enfermos, cuando manejamos dinero o cuando subimos a los transportes públicos porque los virus van a quedar en las superficies de toque", detalló la profesional.
Los especialistas destacan que los virus enterales tienen un circuito, "ano-mano-boca", es decir, que entran a través del aparato digestivo y se van a eliminar en la materia fecal. "Las medidas de prevención personal van a ser muy importantes para disminuir el riesgo en nuestra población escolar y, por supuesto, en nuestra población en general", añadió Griselda Rangeón.
Los niños, la población más vulnerable
Según expresaron desde el Ministerio de Salud, los niños son más vulnerables a la meningitis. Aclararon que la enfermedad es más grave para los chicos porque cuentan con pocas defensas.
Además, la preocupación pasa porque es más difícil que los más pequeños incorporen los hábitos de higiene.
La meningitis viral se puede contraer a cualquier edad y durante todo el año. Especialistas afirman que algunas personas tienen un riesgo mayor de enfermarse y entre ellas se encuentran los niños menores de 5 años de edad.
La meningitis suele aparecer durante otoño y primavera. En entornos como las guarderías, las escuelas o las residencias, donde muchas personas comparten el espacio, puede propagarse con rapidez.
Síntomas
Una persona puede tener los primeros síntomas en un período que va entre los dos y los diez días posteriores al contagio de la enfermedad.
En ocasiones, la meningitis tiene un comienzo brusco con síntomas similares a los de un catarro o una gripe.
Las señales más frecuentes son fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez de la nuca, vómitos bruscos, somnolencia, pérdida de conciencia, agitación, delirio y/o convulsiones y manchas de color rojo-púrpura en la piel, lo que implica una mayor gravedad.
La enfermedad provoca la infección e inflamación de las meninges, membranas que rodean al cerebro y la médula espinal
Las más comunes, y menos graves, son las infecciones víricas. Las bacterianas son muy graves y pueden llegar a provocar daños cerebrales e incluso la muerte.
